Adversaires, partie 3 - Du Culte de Zeb.

« Si tu es celui… mais combien déchu, combien différent De celui qui, revêtu d’un éclat transcendant Parmi les heureux royaumes de la lumière Surpassait en splendeur des myriades de brillants esprits !… »

Ainsi fut décrit à la fin de la première création, alors que le Paradis originel était perdu, ce prince de l’enfer, incarnation de la gourmandise, et dévoreur de terres, Sa Majesté des mouches en personne, maître de Nightmire et de ses diverses manifestations de notre côté du Voile.

Il porte de nombreux noms, mais il n’est ni respectable ni prudent d’oser prononcer un seul d’entre eux. Même parmi nos proches disparus, tombés et en quête d’éternité à l’ombre de ses hordes grouillantes, la misérable bande connue sous le nom de Culte de Zeb n’ose pas proférer son véritable nom.

Victimes du péché mortel de leurs maîtres, leur appétit est immense, mais leur penchant pour le néant n’a d’égal que leur désir. Peu leur importe de savoir qui ils fauchent et pillent, la nature du butin, ou si quelqu’un d’autre peut le revendiquer. L’excès en toutes choses est le but et le moyen d’une fin impossible à atteindre.

Des cultistes

Comme dans toutes les sectes démoniaques, les adeptes n’en font qu’à leur tête. Si certains, au cœur de cette Création, ont sombré dans l’hérésie, ils vouent toujours un culte au véritable Seigneur, même si leur démarche demeure erronée. Ils recherchent, avec leurs frères égarés, le vrai chemin de la communion… Tout le contraire des cultistes. Et c’est peut-être là que réside leur plus grande faiblesse.

Les cultistes sont dénués de sensibilité et d’amour. Leur seule motivation est de satisfaire les désirs de leurs maîtres par l’intermédiaire des ducs de Zeb, les sept seigneurs démons qui lui servent d’intendants sur les terres et dans les profondeurs ténébreuses.

Que les malheureux soient attirés par la secte suite à une possession démoniaque ou qu’ils soient corrompus par des esprits condamnés, leur perdition est rapidement définitive. Aucune personne livrée aux ducs de Zeb n’est jamais revenue pour témoigner de son expérience.

Des méandres obscurs

Sous la direction de leurs maîtres démoniaques, les cultistes ne se contentent pas de parcourir les contrées pour satisfaire les désirs de leurs supérieurs. Ils sont également connus pour infester des lieux à l’intérieur même de la terre, des lieux que l’on dit creusés à la frontière même de ce monde et de celui d’en bas, des lieux où le Voile est mince et devient de plus en plus poreux à mesure que l’on s’enfonce dans les profondeurs.

C’est là que les cultistes anticipent les allées et venues de leurs maîtres et, par-dessus tout, s’efforcent de prouver leur valeur, sacrifiant tous leurs biens et leurs gains dans l’espoir d’être un jour considérés comme dignes de quitter leur enveloppe mortelle et de devenir de sombres revenants au service de Sa Majesté des mouches pour l’éternité.

Il existe peu d’informations sur les activités quotidiennes se déroulant dans la profondeur de ces lieux. Nous savons en revanche qu’ils se consacrent tous à la propagation de la corruption de Nightmire, et que la plupart d’entre eux constituent des lieux où les cultistes travaillent sans relâche pour répondre aux besoins de leurs maîtres.

Certains endroits, comme les Molting Chambers, semblent fonctionner comme des nids d’insectes, où les personnes appréhendées par la secte, ainsi que les cultistes qui se révèlent trop faibles, sont enfermés dans de minuscules cercueils de pierre. Encore vivants, ils sont donnés en pâture aux asticots et aux larves qui se répandent lentement dans leur corps et mûrissent, créant une masse d’insectes frémissante destinée à répandre la corruption des maîtres.

D’autres lieux, comme le Contageum, sont dédiés à la corruption des cochons, le seul animal de la création que les cultistes voient d’un bon œil. D’autres encore, comme celui connu sous le nom d’Absterium, semblent servir à la création de reliques démoniaques et autres instruments des arts obscurs adaptés à l’usage humain. Pour ce faire, des inscriptions, des symboles, des masques ou encore des bibelots sont fabriqués à partir de la peau d’animaux et d’êtres humains corrompus.

Certains de ces sites sont cependant plus fréquentés par les démons eux-mêmes, voire par les ducs, lorsqu’ils ont suffisamment de force pour traverser le Voile et se manifester auprès de leurs serviteurs. Certaines histoires provenant des profondeurs évoquent des salles de festins où des buffets gargantuesques remplis d’asticots accompagnés de torrents de vin satisfont les caprices des ducs. D’autres lieux semblent plus calmes et servent de salles de méditation où les rêves sur la véritable gloutonnerie peuvent être contemplés sans entraves.

Enfin, il y a les endroits connus sous le nom de Zebeums. Les temples ténébreux de ce prince de l’enfer, où ses ducs et autres démons, ainsi que les cultistes, s’efforcent de l’accueillir à nouveau dans ce monde.

~Extrait des annales des sages